Den virtuella motsvarigheten till SHL är tillbaka. Måndag den 15 mars släpps pucken för eSHL säsong två där ligans tolv lag återvänder för att ännu en gång slåss om pokalen – denna gång i EA SPORTS NHL 21. Inför säsongsstarten går vi igenom de tolv lagen för att ta reda på vilka som har bäst chans att ta hem titeln. Kan något lag utmana de regerande mästarna Linköping HC?
Den 15 mars sker första pucksläpp i andra upplagan av eSHL. Varje måndag de följande elva veckorna spelas en full omgång eSHL, det vill säga sex dubbelmöten mellan ligans tolv lag, följt av ett slutspel där de åtta bästa lagen gör upp om vilka som får titulera sig mästare. Förra säsongen blev det Linköping HC som fick äran att lyfta pokalen i den första eSHL-turneringen genom tiderna. I år är LHC tillbaka för att försvara sin titel, men övriga elva lag är ruggigt revanschsugna och i virtuell hockey – precis som i fysisk hockey – kan vad som helst hända.
Ett dubbelmöte per omgång sänds exklusivt av CMore och TV4 Play, med särskilda rivaliteter och högintressanta möten i fokus. Dessa matcher bjuder även på en återkomst för eSHL-studion där Twitch-profilen Adam ”Esdor” Ericson återvänder för sin andra säsong i kommentatorsbåset, denna gång tillsammans med YouTubern Linus ”HockeyProfessorn” Forsberg.
Övriga dubbelmöten varje måndag sänds på respektive lags Twitch-kanal.
Nedan följer en genomgång av de tolv deltagande lagen i andra upplagan av eSHL, i alfabetisk ordning.
DJURGÅRDENS IF
Djurgården var ett av åtta lag som kvalificerade sig för slutspel förra säsongen av eSHL. Laget slutade på en sjunde plats i tabellen och ställdes såldes mot andraplacerade Malmö Redhawks i kvartsfinalen – en matchserie Malmö tog hem med 3-0 på sin väg mot finalen.
Sedan dess har mycket förändrats hos DIF. Kvar från förra årets trupp finns Amadeus ”amadee21” Carlsson, men i övrigt består Djurgården anno 2021 av nya ansikten. Åtminstone ur ett eSHL-perspektiv. Flera av spelarna har dock – under kapten Björne ”Jungledonk” Lindbergs ledning – spelat tillsammans i såväl svenska som europeiska mästerskapsturneringar över de senaste 12 månaderna och DIF bör därför vara ett av eSHL:s mest samspelta lag vid första pucksläpp.
Utöver puckskicklige forwarden Carlsson och hårdskjutande backen Lindberg bör den Djurgårdsintresserade supportern hålla ett extra öga på högerforwarden Mikkel ”Birkedal96” Birkedal (tidigare Örebro). Danmarksbördige Birkedal är en måltjuv av rang och kan mycket väl vara med och utmana om skytteligatiteln i årets upplaga av eSHL.
Trupp: Valtteri ”Sorsa103” Mulari (MV), Janne ”Jahajaha93” Tarvonen (HB), Björne ”Jungledonk” Lindberg (VB), Joacim ”LordStanley46_” Vilhelmsson (C), Amadeus “amadee21” Carlsson (VF), Mikkel ”Birkedal96” Birkedal (HF).
Nyckelspelare: Björne ”Jungledonk” Lindberg
Spelstil: Snabb kontringshockey
Förväntad placering: Övre halvan av tabellen
Twitch-kanal: https://www.twitch.tv/djurgardenhockey
FÄRJESTAD BK
Färjestads tog sig till semifinal förra säsongen där de fick se sig besegrade med 3-2 i matcher mot Malmö Redhawks. Kvar från förra årets upplaga finns lagledaren tillika målvakten Filip ”Obagol” Feldt samt centerpjäsen – och ledande poängplockare för FBK i förra årets grundserie – Christoffer ”I-Mallen-I” Berntsson. Feldt vaktade målet i 16 av 22 matcher föregående eSHL-säsong men kommer den här säsongen agera reservmålvakt till rutinerade Sunne-sonen Johan ”McSavid” Rundqvist som efter en sejour i Leksands IF landat ”hemma” i Färjestad. FBK har samlat ihop ett helsvenskt lag som ser ut att ha goda chanser att ta sig till slutspel, kanske eventuellt även upprepa fjolårets semifinalplats. Bland nyförvärven märks Anton ”antoniomannen_” Svensander och Johan ”Lehmannens” Lehmann som båda representerade det Malmö som tog sig till eSHL-final förra säsongen.
Dessutom: räkna med ett till två mål per match från lagets specielle målskytt Andreas ”Affelj-” Ljungberg.
Trupp: Filip ”Obagol” Feldt (MV), Johan ”McSavid” Rundqvist (MV), Hampus ”l-Furyan-l” Duvefelt (VB), Johan ”Lehmannens” Lehmann (HB), Adam ”Frompa” Fromholz (HB), Andreas ”Affelj-” Ljungberg (VF), Christoffer “I-Maise-I” Berntsson (C), Anton ”antoniomannen_” Svensander (HF).
Nyckelspelare: Christoffer ”I-Mallen-I” Berntsson
Spelstil: Puckinnehav, blandning mellan långsam speluppbyggnad och snabba kontringar
Förväntad placering: Topp-4
Twitch-kanal: https://www.twitch.tv/fbkesports
HV71
Daniel ”Demski_” Gadd gör sin andra eSHL-säsong som lagkapten för Jönköpingslaget HV71. I likhet med Djurgården tog sig HV71 till slutspel förra säsongen, men fick se sig besegrade med 3-0 i matcher av Linköping HC. Där förra årets lagbygge bestod av majoriteten lokala spelare är årets upplaga något mer tillspetsad då bland annat målglade forwarden Robin ”l-Rubituss-l” Söderqvist (tidigare Färjestad BK) och spelskicklige backen Sebastian ”SebbeLarsen86” Larsen (Sveriges representant i IIHF:s Esports Fan Championship) anslutit. Gadd förblir dock nyckelfigur i detta revanschsugna HV71 som, åtminstone på pappret, har potential att kunna utmana om en plats bland de fyra bästa.
Utöver Gadd återvänder även stabile målvakten Christoffer ”coffelainen” Ericsson samt vänsterbacken Dennis ”denkaan_” Stendal från förra säsongens laguppställning.
Trupp: Christoffer ”coffelainen” Ericsson (MV), Edvvin ”Edvvinio” Grenholm (MV), Anton ”henka0009” Joppi (HB), Sebastian ”SebbeLarsen86” Larsen (VB), Dennis ”denkaan_” Stendal (VB), Daniel “demski13” Gadd (C), Marcus ”mellismackan” Melander (HF), Robin ”l-Rubituss-l” Söderqvist (VF), Olof ”hockeyulle” Strandberg (FW)
Nyckelspelare: Daniel ”Demski_” Gadd
Spelstil: Långsam, metodisk speluppbyggnad med välriktade flipp-passningar i anfallszon
Förväntad placering: Topp-4
Twitch-kanal: https://www.twitch.tv/hv71_eshl
IK OSKARSHAMN
Oskarshamn hade en tuff första säsong i eSHL där laget slutade sist i tabellen med enbart en seger på grundseriens 22 matcher. Någon upprepning av det scenariot lär vi inte se i årets eSHL, där IKO sett sig omkring i den svenska NHL 21-talangpoolen och plockat upp ett antal intressanta namn som ska lyfta laget mot nya framgångar.
Bland nyförvärven gentemot förra eSHL märks centern Henning ”el_tacobag” Drange (tidigare Rögle BK), vänsterforwarden Fredrik ”EDHOLMINHO” Edholm (tidigare Växjö Lakers) och högerforwarden Gustav ”gson99” Erlandsson.
Trupp: Petter ”MrWennerstrom” Wennerström (VB), Oskar ”norre1337” Norén (VF/HF), Henning ”el_tacobag” Drange (C), Gustav ”gson99” Erlandsson (HF), Fredrik ”EDHOLMNINHO” Edholm (VF), Jesper ”WickmanWOW” Wickman (HB/VB), Jacob ”Jacce02” Åhlander (Allround), Marcus ”Henning92-” Henningsson (MV), Pontus ”ReapzQ69” Svensson (MV), Emil ”Wadde95” Wadh (HB/VB).
Nyckelspelare: Gustav ”Gson99” Erlandsson
Spelstil: Koncentrerat försvar och snabba attacker längs kanterna
Förväntad placering: Nedre halvan av tabellen
Twitch-kanal
LEKSANDS IF
Ett skickligt och rutinerat lag med god lagkemi och mångårig erfarenhet av tävlingsinriktad EASHL. Leksand nådde slutspel förra säsongen och stod där för en redan klassisk vändning i eSHL-sammanhang. I kvartsfinalen mot Luleå Hockey befann sig laget i underläge 0-2 i matcher innan man fullständigt spikade igen och vände till seger 3-2 i matcher – med bara ett mål insläppt de sista tre matcherna. Stommen i laget med backen Jonas ”Supremski” Söderlund och forwards Johan ”Isindar” Jonsson och William ”Mumsi-” Lindblad finns kvar, men man har även fått spännande förstärkning i form av bland annat skicklige anfallaren Mattias ”Norpee” Alfredsson. Målvakten Johan ”McSavid” Rundqvist har försvunnit till Färjestad BK, men kvar finns Kimmo ”DUNZA ”Sunnari att agera sista utpost i lagets erkänt starka försvar.
Huruvida Leksand kan nå topp-4 även i år återstår att se, men en plats bland de åtta bästa bör laget kunna lösa. Och när det väl vankas slutspelshockey vet man aldrig vilka ess Leksand har i rockärmen.
Trupp: Kimmo "DUNZA" Sunnari (MV), Isak "relikab" Brohlin (MV), Jonas "Supremski" Söderlund (VB), Jakob "Berbaboon17" Arvidsson (HB), Petter "Pelle3000" Arvidsson (HB), Johan "Isindar" Jonsson (FW), Mattias "Norpee" Alfredsson (FW), William "Mumsi-" Lindblad (FW), Calle "Smutto" Hjul (FW), Fredrik "F_Normark" Normark (FW)
Nyckelspelare: Jonas “Supremski” Söderlund
Spelstil: Kompakt försvar, snabbt passningsspel
Förväntad placering: Övre halvan av tabellen
Twitch-kanal: https://www.twitch.tv/lif_esport/
LINKÖPING HC
Turneringens regerande mästare kommer till spel med en i det närmaste identisk trupp till den som var med och lyfte bucklan senast. Den enda förändringen: finske reservbacken Joonas ”SUPERVIRTA” Virta har lämnat och talangfulle svenska målvakten Edvin ”Thunboorg” Thunborg har tillkommit. Startsexan är dock oförändrad och om något ännu mer meriterad än senast. Mellan förra eSHL och årets har laget nämligen erövrat ytterligare ett antal titlar i diverse turneringar mot den absoluta europeiska eliten. Om LHC var favoriter förra säsongen är det ingenting mot vad de är i årets eSHL. Stärkta av framgången och med en titel att försvara kan vi räkna med att se det vita lejonet högst upp i tabellen säsongen igenom.
Trupp: Casper “ICappeI” Lundgren (MV), Edvin ”Thunboorg” Thunborg (MV), Joel “jtorro-_-” Tourunen (VB), Aleksi “loimmu” Loimuvirta (HB), Joonas “Patzlaf” Paatiala (C), Paul “PleeMaker” Arontie (VF), Erik “I_Eki_I” Tammenpää (HF).
Nyckelspelare: Joonas ”Patzlaf” Paatiala
Spelstil: Hög forecheck, snabbt passningstempo, odiskutabelt puckinnehav
Förväntad placering: Vinnare
Twitch-kanal: https://www.twitch.tv/LHC_Esport
LULEÅ HOCKEY
Luleå har byggt om sitt lag från grunden gentemot förra årets eSHL. General manager Andreas ”AntzTQG” Joanson har valt att satsa på en helt ny trupp bestående av mestadels lokala förmågor från Norrbotten istället för förra årets svensk-finsk-brittiska sammansättning som eliminerades i kvartsfinal av Leksands IF. Bland de lokala förmågorna märks bland annat Sebastian ”kkreivi” Kreivi och Oskar ”Bullbaz” Lindström. Ett fåtal spelare har dock klubben hittat utanför lokalområdet (dock fortfarande i Sverige), exempelvis forwarden Tobias ”Kautto_” Kautto som hämtats in från HV71 samt skicklige centern Viktor ”Jarvinder_” Järvinder.
Trupp: Matthias ”Tizjeflen” Johansson (MV), Anton ”McAnton04” Andersson (MV), Sebastian ”basseman_” Helin (B), Oskar ”Bullbaz” Lindström (B), Oscar ”heddzey” Hedblad (B), Sebastian ”kkreivi” Kreivi (FW), Anton ”MightyJalt” Stubé (FW), Tobias ”Kautto_” Kautto (FW), Viktor ”Jarvinder_” Järvinder (C)
Nyckelspelare: Sebastian ”kkreivi” Kreivi
Spelstil: Snabbt passningsspel och hårt jobb framför mål
Förväntad placering: Nedre halvan av tabellen
Twitch-kanal: https://www.twitch.tv/LuleaHockey
MALMÖ REDHAWKS
Även Malmö har, likt Luleå Hockey, byggt om sitt lag från grunden. Borta är truppen som var med och tog laget till eSHL-final mot Linköping HC förra säsongen. Tillkommit har istället ett rutinerat, men ändå hungrigt, lag som svetsats samman av lagkapten Björn ”IbjonoI” Baglioni Nordetun tillsammans med evige vapendragaren Johan ”Jaiken-” Kumlin – båda med tidigare erfarenhet av att ha representerat AIK i diverse svenska och europeiska turneringar.
Trupp: Björn ”IbjonoI” Baglioni Nordetun (C), Sami ”imosi1” Ibrahim (HF), Jesper ”Tiltsson” Andersson (VF), Santeri ”Holyflyer” Vaaranvuo (VB), Johan ”Jaiken-” Kumlin (HB), Jonas ”poliskontroll” Lindström (MV), Johan ”Heltrandom40” Fritzin (Allround)
Nyckelspelare: Björn ”IbjonoI” Baglioni Nordetun
Spelstil: Långsam speluppbyggnad, skott utifrån
Förväntad placering: Nedre halvan av tabellen
Twitch-kanal: https://www.twitch.tv/malmoredhawks
RÖGLE BK
Återvändande general manager Johannes ”THAREALGURU” Wallin har byggt en tajt trupp där alla spelare förväntas 22 av 22 matcher, utöver på målvaktspositionen där laget har två alternativ att tillgå. Rögle slutade på nionde plats förra säsongen och var blott fem poäng från slutspel, men årets trupp är helt ny och ivriga att sätta sin prägel på Rögles eSHL-resa. Listige målskytten Lauri ”Lamsa” Lämsä gör sitt första eSHL och kan mycket väl bidra med åtminstone ett mål per match i genomsnitt. Oscar ”Terrorsenko I91I” Kjellstrand (tidigare Örebro) är den som ska styra och ställa i spelet från sin centerposition.
Trupp: Jimmy "JF1891" Forsberg (VF), Oscar "Terrorsenko|91|” Kjellstrand (C), Lauri "Lamsa" Lämsä (HF), Sami "tuulimylly" Björn (VB), Markus "Strandfeldt26" Standfeldt (HB), Adam "nisse142" Nilsson (MV), Mattias "Magic_torna" Törnqvist (MV)
Nyckelspelare: Oscar ”Terrorsenko I91I” Kjellstrand
Spelstil: Långsam speluppbyggnad, mål från ytterforwards
Förväntad placering: Nedre halvan av tabellen
Twitch-kanal: https://www.twitch.tv/esportrbk
SKELLEFTEÅ AIK
Två spelare återvänder från förra årets upplaga av SAIK; lagkapten Alexander ”Rymaan” Ryman och forwarden Liam ”RookieLIAMOVIC” Karlsson. Duon har satsat på rutin i sitt nya lagbygge, med erfarna spelare från bland annat Leksand (Johan ”J-Foppa” Forsberg), HV71 (Andreas ”mayX-swe” Åberg), Luleå (Viktor ”cHIIMEERa” Ghamari) och Örebro (Christoffer ”Duh-ha” Mentzer) invärvade. Med rejäl bredd på framförallt forwardspositionen har Skellefteå möjlighet att mönstra ett antal olika formationer – något som kan visa sig användbart mot de vitt skilda spelstilar eSHL-lagen använder sig av.
SAIK har potential att bjuda på en rejäl förbättring från förra säsongens 11:e plats och är en kandidat till att utmana om slutspel.
Trupp: Alexander ”Rymaan” Ryman (MV), Naser ”Provokacija” Zumberi (MV), Johan ”J-Foppa” Forsberg (VB), Andreas ”mayX-swe” Åberg (HB), Ludvig ”Bortalaget” Hedenberg (HB), Matti ”SelanneFIN” Makkonen (FW), Viktor ”cHIIMEERa” Ghamari (FW), Ville ”korkokokorko” Komonen (FW), Christoffer ”Duh-ha” Mentzer (FW), Liam ”RookieLIAMOVIC” Karlsson (FW).
Nyckelspelare: Johan ”J-Foppa” Forsberg
Spelstil: Tungt spel, kraftiga speltyper och rejäla tacklingar
Förväntad placering: Nedre halvan av tabellen
Twitch-kanal: https://www.twitch.tv/skellefteaaik
VÄXJÖ LAKERS HC
Lagkapten Fredrik ”Kattenj” Jansson samt backarna Olof ”Gustafsson7” Gustafsson och Johannes ”hockeyjohannes” Hulltmark är enda återvändande spelare från förra årets Växjö Lakers – som stått för ett antal riktigt sluga värvningar inför säsongsstart. In har till exempel eSHL-slutspelets ledande poängplockare förra säsongen, Henrik ”eken45jr” Eklund från Malmö Redhawks, kommit. Om förra årets trupp var en byggd kring rutin är årets dito en ung, spännande sådan fylld av talang och potential.
Om det räcker för att avancera längre än förra årets uttåg i kvartsfinalerna (1-3 i matcher mot Färjestad BK) återstår att se, men årets upplaga av Lakers är på pappret ett av turneringens starkaste lag och ett av få trovärdiga hot till regerande mästarna Linköping HC.
Trupp: Fredrik ”Kattenj” Jansson (VF), Henrik ”eken45jr” Eklund (HF), Adam ”Dzouvi61_” Mensik (C), Samuel ”EDHOLMEN3” Edholm (HB), Johannes ”hockeyjohannes” Hultmark (VB), Olof ”Gustafsson7” Gustafsson (HB), Erik ”MrAllsvenskan” Rotsenius (MV), Filip ”Faze91” Azri (MV).
Nyckelspelare: Henrik ”eken45jr” Eklund
Spelstil: Kreativ och anfallsglad ishockey
Förväntad placering: Topp-4
Twitch-kanal: https://www.twitch.tv/VLHesport
ÖREBRO HK
Örebro är ett av de svårare lagen att placera i årets eSHL. Förra säsongen slutade laget på plats 10 av 12 lag, trots en relativt namnkunnig trupp. Lagkapten Joakim ”Nexhztah” Stewart har dock byggt om laget från grunden, med fokus (möjligen) riktat mot att skapa en trupp där rollerna är mer tydligt fördelade – i kontrast till förra säsongen där totalt tio olika spelare beträdde isen för ÖHK. Inför årets säsong står det klart att centern Sebastian ”eBasstian” Nagel (34+27 på 20 matcher för Växjö i senaste eSHL) blir en nyckelpjäs för Örebro att bygga sitt spel kring, tillsammans med meriterade högerbacken Mattias ”Svampbot” Björck som dessutom varit kapten Stewarts högra hand i lagbygget. Joni ”Tzon93” Tuovila är vidare en utpräglad målskytt som tillför spets till laget.
Sätter sig rollfördelningen i Örebro bör laget kunna vara med och utmana om de åtta främsta platserna.
Trupp: Joni "Tzon93" Tuovila (VF), Mattias "Svampbot" Björck (HB), Sebastian "eBasstian" Nagel (C), Martin "Zuppe_29" Zupancic (FW), Jesse "Jesse6115" Lammela (VF, VB), Henrik "Ranta83" Hietala (MV), Robin "Robin_8777" Sjöqvist (VB, HB), Joakim "Nexhztah" Stewart (MV), Tobias "Microfoppa" Karlsson Forsberg (Allround)
Nyckelspelare: Sebastian ”eBasstian” Nagel
Spelstil: Tätt försvar, snabbt passningsspel
Förväntad placering: Nedre halvan av tabellen
Twitch-kanal: https://www.twitch.tv/Orebro_eHockey