Slutspurten av eSHL är här. Tolv lag har redan blivit fyra och när måndagskvällen är till ända kommer enbart två finalister återstå. Men först ska årets semifinaler spelas: först ut är Linköping mot HV71 (18.00), varpå Färjestad mot Växjö (ca. 20.00) tar vid.
Fyra lag, två matchserier, bäst av fem matcher – vi ger dig allt du behöver veta inför semifinalerna av eSHL:
#1. Linköping HC (19-2-1) – #4. HV71 (14-7-1)
Regerande eSHL-mästarna Linköping tog sig till semifinal förhållandevis enkelt genom att slå ut Örebro med 3-0 i matcher. I kombination med lagets 19 vinster under grundserien innebär det att laget vunnit 22 av sina 25 matcher den här eSHL-säsongen. För HV71 satt avancemanget betydligt längre inne. Laget låg under med 2-1 i matcher mot Djurgården men kunde ta hem Match 4 på övertid med 2-1 och sedan vinna Match 5 med 1-0.
Två nyckelspelare för HV71 i slutspelet hittills har varit lagets backpar, Sebastian ”SebbeLarsen86” Larsen och Putte ”putteekiing” Unasin. Unasin stod för övertidsavgörandet i Match 4 mot DIF, medan Larsen gjorde matchens enda mål i Match 5. Totalt har Unasin (3+0) och Larsen (1+2) stått för fyra mål tillsammans – att jämföra med lagets forwardstrio som tillsammans gjort två mål, båda från Daniel ”Demski_” Gadds klubba. Ska HV kunna rå på LHC krävs att såväl forwards som backar håller tungan rätt i mun och lyckas överlista Edvin ”Thunboorg” Thunborg i LHC-kassen.
För Linköping gäller att hålla ångan uppe och smida medan järnet är varmt. Och järnet är sannerligen varmt för närvarande. Lagets forwardstrio har stått för totalt 24 poäng på tre matcher i slutspelet, där tidigare målvakten Casper ”lCappel” Lundgren håller jämna steg med Erik ”ENCEKI” Tammenpää och Paul ”PleeMaker” Arontie från sin högerforwardsposition. På backplats märks Aleksi ”loimmu” Loimuvirta som med sina fyra mål på tre matcher leder backarnas skytteliga i slutspelet.
Inbördes möten under grundserien: LHC-HV 4-2, HV-LHC 2-3
Matchen i matchen: Duellen i mitten mellan lagets centrar Erik ”ENCEKI” Tammenpää (LHC) och Daniel ”Demski_” Gadd (HV). Gadd kommer behöva dra ett tungt lass i att stänga ner den fenomenalt begåvade Tammenpää, men lyckas han med det är mycket vunnet för HV.
Starttid: Pucken släpps ca. 18.00 på måndagskvällen (7/6) i den första av potentiellt fem matcher mellan lagen. Matchserien sänds på C More och TV4 Play med studiostart 17.45.
#2. Färjestad BK (16-2-4) – #3. Växjö Lakers (16-5-1)
Två av seriens kanske jämnaste lag möts till sist i den semifinal många inför säsongen spekulerade kunde vara i antågande. Färjestad och Växjö vann lika många matcher under grundserien (16), de tog lika många poäng i de två inbördes mötena under grundserien (tre vardera) och befann sig båda högt upp i ligatoppen sett till flest mål gjorda och minst insläppta.
Eldkraften i de två lagen går inte av för hackor. Faktum är att sju av tio spelare i topp-10 av slutspelets poängliga tillhör antingen Färjestad eller Växjö – inklusive skytte- och poängligaledaren Anton ”antoniomannen_” Svensander (12 poäng, 8+4). Detta trots att båda lagen tog sig vidare från kvartsfinal genom att eliminera respektive motståndare med 3-0 i matcher; FBK slog ut Rögle, VLH slog ut Leksand.
Bli inte förvånad om den här serien går hela vägen till övertid i en femte och avgörande match.
Inbördes möten under grundserien: FBK-VLH 5-4 (ÖT), VLH-FBK 3-2 (ÖT)
Matchen i matchen: Målvaktskampen mellan Erik ”MrAllsvenskan” Rotsenius (VLH) och Johan ”McSavid” Rundqvist (FBK). Två målvakter med hög högstanivå som båda kommer behöva vara på tå direkt för sina respektive lag med två så pass skickliga kedjor på is.
Starttid: Pucken släpps ca. 20.00 på måndagskvällen (7/6) i den första av potentiellt fem matcher mellan lagen. Matchserien sänds på C More och TV4 Play.