Äntligen är det dags. Strax över ett år har passerat sedan spelarna senast bjöd på show på den virtuella isen, men nu är eSHL tillbaka – denna gång i EA SPORTS NHL 21. Och vilka bättre att sparka igång säsongen i kvällens huvudmatch (CMore & TV4 Play) än förra årets finalister; Linköping HC och Malmö Redhawks? Släpp pucken och bege er till eSHL-studion, nu åker vi.
Tolv lag, sex matchups, ett dubbelmöte i extra fokus – vi ger dig allt du behöver veta inför första omgången av eSHL:
Linköping HC – Malmö Redhawks (19.00, CMore & TV4 Play)
Förra säsongen slutade i jubel för målvakten Casper ”lCappel” Lundgren, vänsterbacken Joel ”jtorro-_-” Tourunen och övriga i Linköping HC. Nu är laget tillbaka för att försvara sin titel – en uppgift de tar på största allvar:
- Vi är här för att vinna och vi vill visa det från första nedsläpp, säger Tourunen till e.shl.se.
Den spelskicklige backen noterade 19 poäng (3+16) på 16 matcher i förra årets grundserie, följt av sex poäng (2+4) på tio matcher under LHC:s väg mot titeln i slutspelet.
Kvällens match blir en repris av förra årets finalserie mot Malmö Redhawks, men med en helt ny laguppställning för Skånepågarna. Tourunen menar dock på att LHC inte kommer underskatta motståndet, trots aningen mindre namnkunniga spelare i Redhawks-tröjorna.
- Vi har inte råd att underskatta något lag utan måste leverera på vår bästa nivå för att få till ytterligare en lyckad turnering, säger Tourunen. Jag vet att Malmö numera består av rutinerade spelare som varit med länge och deltagit i turneringar innan jag ens började min karriär. Det ska bli spännande att se hur de ställer upp mot oss och jag hoppas på en rolig, sevärd match.
Malmös nya lagkapten, centern Björn ”lbjonol” Baglioni Nordetun, är medveten om att laget inleder mot tuffast möjliga motstånd men ser ändå fram emot premiären:
- Det ska bli riktigt roligt att få göra debut för Malmö och deltaga i eSHL som jag inte var med i förra säsongen. Vi ställs mot världens kanske bästa lag så det är mycket att tänka på, men vi måste framförallt stänga ner framför mål och runt kassen utan att bli för passiva.
Pucken släpps 19.15 i den första av kvällens två matcher mellan lagen. Dubbelmötet sänds på CMore och TV4 Play med start 19.00. Studion leds av Adam ”esdor” Ericson och Linus ”HockeyProfessorn” Forsberg.
Matchen i matchen:
Nordetuns kraftfullt byggda virtuella center kan bli svår att rubba med sina 185 centimeter och 89 kilo, speciellt för LHC:s blixtsnabba försvarsspelare Tourunen och Aleksi ”loimmu” Loimuvirta som använder sig av mindre och lättare spelartyper. Samtidigt kan Nordetun få svårt att hänga med när LHC:s backar följer med i anfallen. En duell att hålla ett extra öga på.
Matcherna sänds på TV4-Play och Cmore https://www.tv4play.se/program/eshl
IK Oskarshamn – Djurgården (20.15, Twitch)
Det dröjde en bra bit in på säsongen innan IK Oskarshamn tog sin första seger förra säsongen. Kommer första fullpoängaren tidigare under denna upplaga av eSHL? Inte omöjligt, men Djurgården kommer inte sälja sig billigt. DIF har förmågan att använda sig av både ett spel byggt utifrån puckinnehav samt ett där kontringar står i fokus. Mot IKO lär DIF med all sannolikhet bli det spelförande laget – det gäller bara att akta sig för motståndarens kvicka och skickliga yttrar.
Matcherna sänds på:twitch.tv/ikoskarshamn och twitch.tv/djurgardenhockey
Färjestad BK – Rögle BK (20.15, Twitch)
Färjestad har rustat rejält inför årets eSHL för att kunna matcha, eller rentav överträffa, förra årets semifinalplats. I premiären ställs den helsvenska laguppställningen mot ett Rögle BK som ser helt annorlunda ut från förra säsongen. En duell värd att hålla ett extra öga på blir den mellan FBK:s dedikerade målskytt, vänsterforwarden Andreas ”Affelj-” Ljungberg som gör sin första eSHL-säsong som ’startspelare’, och RBK:s skarpskytt; finske högerforwarden Lauri ”Lamsa” Lämsä.
Matcherna sänds på: twitch.tv/fbkesports och twitch.tv/esportrbk
HV71 – Luleå Hockey (20.15, Twitch)
I och med värvningarna av Robin ”l-Rubituss-l” Söderqvist och Sebastian ”SebbeLarsen86” Larsen lär temperaturen, och förväntningarna, ha stigit hos HV71 – inom såväl truppen som bland fansen. Duon ger HV en välkommen ytterligare spets som kan göra avtryck direkt i premiären mot ett oerfaret Luleå. Stålmännen från Norrbotten har dock ett hemligt vapen; nyligen rekryterade Tobias ”Kautto_” Kautto som, efter att ha åtnjutit en fenomenal utveckling som forward i HV71, nu ska agera center och möta tidigare radarpartnern Daniel ”Demski_” Gadd i tekningscirkeln. Gnistor kommer slå redan vid första pucksläpp.
Matcherna sänds på: twitch.tv/hv71_eshl och twitch.tv/LuleaHockey
Skellefteå AIK – Leksands IF (20.15, Twitch)
Ett revanschsuget Skellefteå vill undvika att, likt förra säsongen, hamna efter tidigt och tvingas slå ur underläge. Det bästa receptet? Plocka poäng redan i premiären. En plan som Leksand inte lär ha särskilt mycket till övers för. På pappret är Leksands trupp snäppet vassare – speciellt värvningen av Mattias ”norpee” Alfredsson ser spännande ut hos Dalmasarna – men SAIK har tränat hårt tillsammans de senaste veckorna och kommer till pucksläpp taggade till tänderna.
Matcherna sänds på: twitch.tv/skellefteaaik och twitch.tv/lif_esport
Växjö Lakers – Örebro HK (20.15, Twitch)
Växjös sylvassa offensiv sätts på prov direkt när man i premiären ställs mot ett försvarsinriktat Örebro. Viktigast för ÖHK blir att få stopp på Henrik ”eken45jr” Eklunds framfart, men såväl backar som forwards hos Lakers andas skicklighet – något som kräver konstant fokus i försvaret genom hela ÖHK:s laguppställning. Håll ett öga på Sebastian ”eBasstian” Nagel i Örebro som sannolikt kommer fördela mycket puck i anfallsspelet för de röd-, vit- och svartklädda.
Matcherna sänds på: twitch.tv/VLHesport och twitch.tv/Orebro_eHockey